Das verantwortliche Tiefdruckgebiete hatte den Namen "Malte" erhalten; es wählte die sogenannte Vb-Zugbahn, die es vom westlichen Mittelmeerraum über die Alpen bis nach Westrussland führte.
Kaum war das Sturmtief "Lancelot" über dem Baltikum angelangt, da entstand über Spanien bereits das Tiefdruckgebiet "Malte" an der Vorderseite eines mächtigen, sich aus Nordosten bis nach Marokko vorschiebenden Höhentroges. Ausgedehnte Hebungsprozesse erfassten schon am 22.1. weite Teile Südwest- und Mitteleuropas und ließen Schichtwolkenfelder entstehen (siehe Satellitenbild), die gleichwohl noch recht dünn waren und zunächst keinen Niederschlag brachten. Am 23.1., 00 UTC, lag "Malte" mit einem Kerndruck von unter 1000 hPa an der französischen Mittelmeerküste. Gleichzeitig bildete sich vom nördlichen Mitteleuropa bis nach Skandinavien das Hochdruckgebiet "Bruni" - beide Druckgebilde ließen einen Kaltlufttransport in Gang kommen, mit dem sehr kalte Luft nach Deutschland, Frankreich und bis zur Iberischen Halbinsel stömte. Während sich im Laufe des 23.1. sich in nahezu ganz Deutschland die kalte Luft durchsetzte, transportierte "Malte" auf seiner Vorderseite von Süden her warme Mittelmeerluft Richtung Alpen. Bis zum Abend verzeichneten beispielsweise Oberstdorf oder der 1852 m hohe Wendelstein noch positive Temperaturen, während sonst schon verbreitet Dauerfrost herrschte.
Im Tagesverlauf des 23.1. begann es in Süddeutschland leicht zu schneien. Die Schneefälle intensivierten sich in der Nacht, besonders kräftig schneite es dabei in einem Streifen von der Ortenau über den nördlichen Schwarzwald und Franken hinweg bis hin zum Oberpfälzer Wald. Am Morgen des 24.1.2007 konnte Lahr im Oberrheintal mit der größten Schneehöhe aufwarten: 26 cm! Während "Malte" über die Alpen hinweg nordostwärts zog, dehnte sich das Schneefallgebiet aus und erfasste am 24.1. schließlich auch den südöstlichen Odenwald, das mittlere und südliche Bayern, das südliche Thüringen sowie Sachsen und das südliche Brandenburg. Vielerorts schneite es den ganzen Tag, gleichwohl ließ die Intensität nach und in der Nacht zum 25.1. klang der Schneefall in den meisten Gebieten ganz ab. Die Vordergrenze des Schneefallgebietes war scharf ausgeprägt - während sich am Mittag des 24.1. zB in Karlsruhe der Schnee 14 cm hoch türmte, blieb es nur wenige Kilometer weiter westlich oder nördlich praktisch schneefrei (zB Weinbiet 1 cm, Mannheim 0 cm).